Decolonização ou Descolonização: a Diferença e o Impacto no Pensamento Contemporâneo
Pois é, você já deve ter ouvido essas duas palavras por aí. Uma causa um grande impacto com a intenção do radicalismo, contudo a outra surgiu para "amaciar" o processo.
Eu sempre me senti incomodada, atravessada por todos os assuntos voltados ao racismo. Foi recentemente que me descobri como mulher negra e, a partir daí, comecei o meu letramento racial para me entender dentro desse contexto, ouvir o outro lado da história e, consequentemente, começar a desprogramar o conhecimento embranquecido.
Imersa nos estudos históricos, ainda tenho que me esbarrar no cuidado da afirmação: parece que tudo precisa ser uma hipótese ou uma suposição porque os documentos foram perdidos — ou apagados de propósito. Como estudante, percebo que posso formular várias hipóteses livremente, mas me pergunto: será que essa exigência de que não existe verdade absoluta e de que tudo precisa passar por rígidas comprovações científicas formais não foi criada justamente para deslegitimar o conhecimento produzido após uma pesquisa e tirar a autoridade de quem pesquisou e formulou o conteúdo?
A filosofia nos ensina a questionar e a formular as perguntas certas. Diante disso, fica evidente que certos questionamentos sempre foram perigosos para os grupos que detinham o monopólio do conhecimento. Por séculos, construiu-se uma cultura de "não questionar", pois questionamentos profundos causam revoluções. A História, ao ser moldada como campo científico dentro de uma tradição ocidental, também passou por ajustes atravessados pelos interesses políticos e pelas relações de poder de seu tempo — afinal, para a lógica colonizadora, os corpos negros foram desumanizados, e seus saberes e formas de produzir conhecimento foram frequentemente considerados inferiores ou ilegítimos. Hoje, em pleno processo de reparação histórica, torna-se de extrema importância entender as camadas profundas desses dois movimentos.
Quando falamos sobre a libertação dos povos e a busca por autonomia, é muito comum encontrar as palavras descolonização e decolonização sendo usadas como equivalentes. No entanto, no campo das ciências humanas, dos estudos culturais e da filosofia contemporânea, essa diferença de apenas uma letra carrega uma virada conceitual profunda.
O que é Descolonização? O Foco na Soberania Política
A descolonização (com "s") diz respeito ao processo histórico, político e administrativo de libertação de um território do domínio direto de um império colonial. Trata-se do movimento em que uma colônia rompe o vínculo de subordinação jurídica com sua metrópole, conquistando a independência formal e estabelecendo sua própria soberania nacional.
Principais características da descolonização:
Dimensão territorial e jurídica: foco na criação de novas fronteiras, constituições, leis e instituições de Estado.
Retirada de forças ocupantes: fim do controle militar e administrativo direto pela metrópole.
Marcos históricos: a independência do Brasil em 1822, a libertação de nações africanas e asiáticas ao longo do século XX, como a independência da Índia, em 1947, e de Angola, em 1975.
Apesar de sua importância histórica, a descolonização formal revelou uma limitação crítica: o fim do pacto colonial não encerrou necessariamente as relações de dependência. Muitas nações libertadas mantiveram estruturas econômicas, culturais e educacionais herdadas ou reorganizadas a partir das relações coloniais anteriores.
O que é Decolonização? A Ruptura com a Colonialidade
É justamente nesse espaço deixado pelas limitações da independência formal que ganha força uma perspectiva decolonial, desenvolvida especialmente a partir dos anos 1990 por intelectuais latino-americanos e afro-diaspóricos. O grupo Modernidade/Colonialidade, com contribuições centrais de Aníbal Quijano, Walter Mignolo e Catherine Walsh, teve papel importante na formulação e expansão dessas discussões.
A decolonização não foca apenas nas fronteiras do Estado, mas na colonialidade: estruturas de poder, conhecimento e subjetividade que podem continuar operando mesmo após o fim formal do domínio colonial.
Onde atua o pensamento decolonial?
Colonialidade do Saber (Disputa Epistemológica): questiona a hegemonia do pensamento eurocêntrico como única forma legítima de ciência e razão. Nesse campo, ganham espaço discussões sobre oralidade, saberes ancestrais, conhecimentos tradicionais e outras formas de produção de conhecimento, em oposição ao apagamento ou à deslegitimação de saberes não europeus.
Colonialidade do Poder: examina como as classificações raciais construídas no processo colonial contribuíram para hierarquizar populações e organizar relações de trabalho, poder e distribuição de riqueza, deixando marcas que ultrapassaram o período colonial.
Colonialidade do Ser: aborda os efeitos da colonialidade sobre a subjetividade, a identidade, a linguagem, o pertencimento e a própria percepção de humanidade, especialmente entre aqueles cujas culturas e formas de existência foram inferiorizadas.
Decolonizar é, portanto, um processo contínuo de questionar e desaprender lógicas coloniais, ao mesmo tempo em que se recuperam, recriam e valorizam memórias e saberes que foram deslegitimados ou apagados.
O Desafio das Fontes: Oralidade vs. O Arquivo Colonial
A armadilha metodológica de exigir apenas o documento escrito e chancelado pela academia serve, muitas vezes, para manter o poder nas mãos dos mesmos de sempre. O arquivo colonial foi produzido dentro de relações de poder e, em muitos casos, registrou prioritariamente a perspectiva daqueles que administravam, governavam e documentavam a sociedade colonial. Quando documentos relacionados às populações escravizadas e originárias foram destruídos, sonegados, dispersos ou sequer produzidos, instituiu-se uma falsa impressão de ausência histórica.
A decolonização da história exige reconhecer a oralidade e a ancestralidade não como "hipóteses fragilizadas", mas como arquivos vivos e tecnologias legítimas de preservação da memória.
Isso não significa abandonar a crítica das fontes ou transformar qualquer narrativa oral em verdade absoluta. Significa ampliar aquilo que pode ser considerado fonte, investigar seus contextos e reconhecer que a memória também produz conhecimento.
Trata-se de desconfiar da suposta neutralidade do documento oficial e entender que o silêncio imposto ao arquivo e o bloqueio aos questionamentos populares podem também ser compreendidos como escolhas políticas dentro de relações de dominação.
Comparativo Direto: Descolonização vs. Decolonização
Dimensão | Descolonização | Decolonização |
Escopo principal | Histórico, político e institucional | Epistemológico, cultural, subjetivo e existencial |
Alvo da ação | O Estado colonial e o domínio territorial | A matriz de poder, o eurocentrismo e as estruturas de colonialidade |
Fonte de validação | Leis, tratados, fronteiras e documentos formais | Oralidade, memória, saberes corporificados e questionamento crítico |
Resultado esperado | Independência política e soberania | Emancipação do pensamento, reconstrução identitária e transformação das relações com memória e conhecimento |
Por que essa distinção importa para o nosso letramento racial?
Debater a diferença entre esses conceitos nos ajuda a perceber que a libertação de um povo não se resume à criação de uma nova bandeira ou à conquista da independência formal.
Enquanto a descolonização nos mostra quem governa o território, a decolonização é o trabalho diário de retomar o direito à própria narrativa. É o movimento de olhar para a história não apenas com a lente de quem registrou os acontecimentos, mas também com a coragem de quem formula as perguntas certas para provocar a revolução necessária.
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